D.E.P. Lyle Tuttle 1931-2019

Otra pérdida importante para el mundo del tatuaje: Lyle Tuttle, antepasado del tatuaje moderno, falleció pacíficamente el lunes, a la edad de 87 años

Lyle Tuttle nació en Chariton, Iowa en 1931, pero creció en Ukiah, California. En 1945, a la edad de catorce años, se pagó su primer tatuaje por $3.50 (lo que serían alrededor de $50 hoy). Cuatro años después, en 1949, comenzó a tatuarse profesionalmente a la edad de dieciocho años.

Lyle empezó a tatuar a finales de los años 40, por lo que ha visto los altibajos del arte del tatuaje en este tiempo. Comenzó a tatuar justo después de la Segunda Guerra Mundial, que fue justo cuando el tirón del tatuaje se detuvo un poco. Durante la guerra, millones de militares fueron tatuados, por lo que el trabajo estaba en auge. Después de que terminó la guerra, el tatuaje volvió a caer en popularidad una vez más. Abrió su propia tienda en San Francisco en 1954, y comenzó a tatuar a muchas celebridades que, a su vez, atraían a los reporteros, quienes le preguntaban acerca de la historia de los tatuajes y demás. El negocio estuvo abierto durante casi 30 años y durante este tiempo, Tuttle tatuó a gente como Janis Joplin, Cher, Jo Baker, Henry Fonda, Paul Stanley, Joan Baez, The Allman Brothers y muchos otros músicos notables, estrellas del cine y otras celebridades de la época.

Tuttle hizo una entrevista con la revista gratuita especializada en tatuajes Prick, publicada en enero de 2001, donde afirmó lo que según él sacó a los tatuajes de su "calma" después de la Segunda Guerra Mundial:

¿Qué hizo que los tatuajes salieran de la calma en la que dijiste que comenzaste?

"¡La liberación femenina! ¡La liberación de las mujeres al cien por cien! Eso puso al tatuaje de nuevo en el mapa. Con las mujeres obteniendo una nueva libertad, podían tatuarse si lo deseaban. Aumentó y abrió el mercado a un 50% de la población, ¡el infierno de la raza humana! Durante tres años, casi no tatué a nada más que a mujeres. La mayoría de las mujeres se tatuaron por su valor de entretenimiento... atracciones de espectáculos circenses, etc. Freaks hechos a sí mismos, ese tipo de cosas. Las mujeres hicieron del tatuaje una forma de arte más suave y amable. Luego los negros empezaron a tatuarse. Ese fue el otro gran empujón para la industria del tatuaje, en realidad. La prensa ha hecho más por esta industria que cualquier otra cosa. Lo que tú estás haciendo en este preciso instante. Yo fui portada de la revista Rolling Stone. The Wall Street Journal hizo una historia de primera plana sobre mí, en la sección de personalidades en 1971. Poco después, una chica me llamó entusiasmada. Me dijo que provenía de una familia de clase alta de corredores de bolsa, y terminó casándose con un corredor de bolsa, pero siempre había querido un tatuaje. Su padre estaba totalmente en contra de la idea. Entonces, un día de la nada, su padre la llamó y le dijo: "¿Por qué no te haces un tatuaje, cariño?" ¡Había leído sobre los tatuajes en el maldito Wall Street Journal y eso hizo que ya no le pareciera mala idea! La palabra impresa persiste. La televisión es fugaz. Lo ves y se va. Las revistas empezaron a salir y la gente empezó a difundirlas. Más y más personas se dieron cuenta de la forma de arte en que se estaba convirtiendo. Con el tatuaje cada vez más aceptado, atrajo a una serie de artistas más calificados. Y ese sigue siendo el caso hoy día, el nivel sigue mejorando cada vez más. ¿Cómo no va a disfrutar un hombre que ha dedicado más de cincuenta años de su vida a esta industria de la actual situación? Estoy orgulloso de ser parte de la historia. Estoy orgulloso de lo que se ha convertido y espero ver hacia a dónde va desde aquí. Los tatuajes están en todas partes ahora, diablos, ¡incluso tenemos una maldita revista de tatuajes gratis ahora! Mira estas cosas por todo el lugar (señalando todos las revistas PRICKs dispersos alrededor) ".

Lyle fue uno de los artistas de tatuajes más célebres de mediados del siglo XX. En cierto modo, él fue el responsable de recuperar la popularidad del tatuaje. Este notable artista con tan larga historia en el arte del tatuaje será recordado y extrañado para siempre. Nuestro más sentido pésame a su familia y amigos.